В эпоху до Колумба коренные народы, проживающие на территории Коста-Рики, были частью международного пограничного места, которое находилось между культурными регионами Центральной Америки и горами Анды. Это был момент, когда встретились родные культуры Центральной и Южной Америки.
Северо-западная часть страны, полуостров Никоя, был самой южной точкой культурного влияния племен Науа, проживающие в Центральной Америки, когда испанские завоеватели вступили в шестнадцатом веке. Центральная и Южная часть страны находилась под влиянием языка чибча. Тем не менее, коренные народы оказали сравнительно небольшое влияние на современную культуру Коста-Рики.
Первым европейцем, достигший берегов Коста-Рики, был Христофор Колумб в 1502 году. Во время испанской колониальной эпохи крупным городом Центральной Америки была Гватемала. Расстояние до Коста-Рики было большим, поэтому костариканцы находились в некоторой изоляции и при слабом надзоре со стороны испанской монархии ("Короны"). Изоляция позволила колонии развиваться свободно от вмешательства со стороны "Короны". Это привело к неспособности Испании участвовать в развитии колонии, в результате чего, Коста-Рика превратилась в беднейшую испанскую колонию в Центральной Америке. Коста-Рика была охарактеризована испанским правительством в 1719, как "беднейшая и наиболее жалкая испанская колония".
В 1821 году Коста-Рика присоединилась к другим Центральноамериканским провинциям, подписав совместную декларацию о независимости от Испании. После непродолжительного правления Агустина Мексиканской Империей, Коста-Рика вошла в Федеральную Республику Центральной Америки с 1823 по 1839. В 1824 столица была перенесена в Сан-Хосе.
В 1844 году в Коста-Рике принята первая в истории страны конституция. В 1871 году президент страны Томас Гутьеррес подписал новую конституцию, которая отменяла смертную казнь и разрешала иностранные инвестиции. Американская компания «Юнайтед фрут» начала скупку земель в стране, наладив производство кофе, какао, бананов. В Коста-Рике была построена сеть железных дорог.
Большинство афро-костариканцев, а их в стране около 3% от общего населения, являются иммигрантами из Ямайки, которые прибыли в страну в 80-х годах на строительство железных дорог. Осужденные американцы и китайские иммигранты также участвовали в строительстве проекта. В обмен на завершение железной дороги правительство Коста-Рики предоставило бизнесменам из Америки крупные участки земли во владение, а также аренду земли по маршруту поезда. Эту землю предприниматели использовали для производства бананов и их экспорта в Соединенные Штаты. Как результат, бананы стали соперничать с кофе в качестве основного экспортного продукта Коста-Рики, а иностранные корпорации (в том числе "Юнайтед фрут") начали занимать ведущую роль в национальной экономике.
Сегодня Коста-Рика-это страна заповедников и туризма. В стране насчитывается около 74 заповедных мест, которые охраняются правительством. Главными достопримечательностями страны- это национальные парки, водопады, вулканы, подводные пещеры. В 12 километрах от Ла-Фортуна-де-Сан-Карлос расположен активный вулкан Аренал. Это самый известный вулкан в стране. Грохот из кратера и небольшие подземные толчки напоминают нам о том, что Земля, на которой мы живем - живая.
В эпоху до Колумба коренные народы, проживающие на территории Коста-Рики, были частью международного пограничного места, которое находилось между культурными регионами Центральной Америки и горами Анды. Это был момент, когда встретились родные культуры Центральной и Южной Америки.